对于武器装备而言，涂装不仅是维护保养的重要方面，而且直接与战场的生存息相关。对于中国军队武器的涂装，赞成者有之，吐槽者也有之。那么中国武器涂装和国外相比，区别到底在哪里？中国武器涂装在未来还有哪些可以改进的地方？
首先要说明的是，现代武器的涂装，最需要实现的功能是“保护”，而非好看。涂装可以保护武器装备材质免受各种恶劣环境的腐蚀和冲击，提高装备的使用寿命。例如坦克等装甲车辆，常会遇到各种恶劣的环境和地形（热带、寒带、沙漠地区以及泥地、风雪环境），尤其战车底板经常要经受盐水浸泡，燃油、溶剂、碱类物质的腐蚀以及砂石的冲击。因此，必须有一种性能优越的防护材料对车体金属进行有效保护。
至于说海军装备就更明显。因为全天泡在海水中的舰艇，不但金属容易和海水起反应发生锈蚀，大量的水中浮游生物也会附着在舰体上。一些读者可能对辽宁舰检修时其球艏被浮游生物覆盖的图片所震撼。笔者也看过海军潜艇在坞内检修的场景，用一脸沧桑来形容已经是给面子了。
除了保护武器装备的材质外，“保护”的第二层含义是战场“伪装”，也就是降低被敌人发现的概率。例如坦克装甲车的数码迷彩、沙漠迷彩、丛林迷彩以及战斗机的浅灰色涂装，都是战场伪装的范畴。很多网友议论的中国装备的涂装问题，基本上都是这种伪装。
从前文不难看出，武器涂装的本质是战场上的保护和伪装。然而在和平时期，武器装备的涂装还是不得不成为被人评头论足的对象。
地面车辆的色彩种类，要比航空、舰艇装备丰富得多。很多军迷对中国出口沙特的自行火炮的沙漠涂装感觉好，因为从色彩上来说，像黄色这种长波长的色彩，要比中国传统的绿色为主的迷彩，看起来更大更威武。因此无论是对外出口还是颜色的选择，中国外贸装备越来越多使用“沙漠迷彩”这种黄色系涂装。
中国老59坦克半蛋式的炮塔，给人臃肿和不精细的视觉感。后来的中国99系列坦克，就采用了具有冲击性的楔形装甲，给人强烈的震撼力，从某种程度上缓解了绿色迷彩色的压抑感。
过去，中国军队的武装直升机主要以绿色系为主。实际上绿色迷彩这类色彩还是比较适合中国军队当时以小型、轻型直升机为主的局面。但是在很多军事爱好者看来，这与当时美俄等武装直升机大国相比有不短的距离，这种绿色系缺少冲击感。
中国的武直10出现后，使用了类似美国AH-64直升机的黑色涂装。黑色虽然压抑感重，但却契合了武装直升机这种兵器的机械感，更带来强烈的厚重感，让外界感到这种武器火力强大靠得住，因此这种绰号“霹雳火”的武直10刮起了强劲的“黑色旋风”，在军迷中拥有很高人气。
中国空军装备和各国空军一样，使用的是以浅灰色为主的涂装。尽管现在一些国家战斗机有了面向沙漠和海洋背景的迷彩，但浅灰色仍然是主流的“空军色”。
中国海军舰艇的涂装颜色主要是浅灰色或者灰白色，整体上要比美军的霾灰色（或者中灰色）浅一些。其实这种颜色的观感是仁者见仁，智者见智，具体还要看是否符合本国海上作战环境。
但应当承认，美国海军作为世界老牌海军，对舰艇色彩的理解更为深入。玩过模型的朋友可能都知道，二战时美国海军对舰艇搞过一个颇为复杂的迷彩色系统，从灰色到蓝色乃至绿色总共有20余种颜色。这可能跟美国海军主要在远洋作战，对远海水体的色调有着更深的理解有关系。
这种理解上的协调性，至今仍反映在美国海军舰艇的涂装上。对美军舰艇“乍一看很顺眼”的背后绝不是巧合，而是美军长期总结研究的结果。
涂装是一种历史文化的积淀，这在舰艇和航空装备上是一样的。很多网友在航展上对外国军机的涂装大加赞赏，这是因为美英等国在航空“艺术化”涂装上有着较长的历史积淀。
早在1913年，意大利的飞行员就开始在战斗机前部绘制图案以彰显个人“骑士风格”。由于战斗机多以前部对敌，因此在这一部分绘制凶猛的动物图案以显示战斗力。美国二战援华“飞虎队”的鲨鱼机头涂装就是典型代表。这种涂装的大范围流行，最后演变为特殊的“机鼻艺术”。
在军事和民用的双重刺激下，飞行器的“个性化”展示涂装快速发展，如今西方已经有一个专有名词—“飞行号衣”。小到战斗机飞行员灵机一动的手绘图案，大到艺术家对飞机涂装艺术的整体设计，西方国家的飞机涂装艺术在灵感和实践的循环促进中，成为了现代航空器美学的一个重要分支，这也是西方国家空军与民众拉近距离，建设公共安全关系的重要手段。
而中国作为航空工业的后进国家，飞机在很长时间里还是稀罕物，民间通用航空发展缓慢。另外中国飞机普遍为国有，国有航空公司的涂装中规中矩，部队的作战飞机更不可能让飞行员个性涂鸦。因此一些网友觉得航展上一些中国战机的涂装不好看甚至有些土气，这完全是正常的，我们不可能一下子就赶上西方积累了上百年的飞机涂装艺术。将来，随着中国民间通用航空的发展以及部队更为宽松的环境，中国战机涂装绝不会永远踏步不前。
还有更重要的一点，涂装是有色彩美学上的属性，但其本质还是材料技术的进步。无论是99坦克的数码迷彩，还是武直10的“黑色旋风”，再到歼20的“银河”涂装，这些被网友叫好的中国武器涂装，绝不是中国武器想要迎合别人的青睐而选择的，而是各种特种涂料以及装备材料的发展让中国新武器具备了前所未有的质感和外形。
美国空军少将、二战王牌试飞员查克·叶格所驾驶的X-1飞机机首上，绘制了“迷人的葛兰妮”字样。葛兰妮是叶格的夫人。叶格涂上这几个字，是为了纪念过世的妻子。
德国二战“王牌”哈特曼是世界空战历史上击落最多敌机的飞行员。因为一度把引擎盖周围漆成黑色郁金香图案，有些苏联红军飞行员把哈特曼称为“来自南方的黑色魔鬼”。哈特曼还喜欢在自己的座机上涂上印有女友别名的红色爱心射箭图案。
一些战机在航展上花枝招展的涂装是出于宣传和展示的需要，但在作战时这些漂亮的涂装就得撤下，因为很有可能增大战机在空中被发现的概率。尽管灰色涂装和雷达隐形无关，但近距离格斗仍然需要涂装的掩护。
现在美国空军现役飞机一般允许在机首的特定位置（一般为座舱下方，进气道前）绘制一些特色图案，但这些图案不能反差过大、面积过大，否则会破坏战机整体的伪装。另外，涂装的位置也绝对不能在雷达罩上，这会直接影响雷达的探测能力。
米老鼠、唐老鸭、动物、植物、人名、地名都是“机鼻艺术”的题材。但还有一样也是飞行员的最爱：就是女明星。二战中有大批电影海报女郎被绘制在美军的战斗机上，包括著名的女明星蓓蒂·葛莱宝和被誉为“美利坚爱神”的丽塔·海华斯。然而，随着西方女权运动的兴起，美军1993年下令，所有飞机上绘制的图案必须是“中性”的。英国皇家空军也宣布禁止绘制“美女”，以避免对女性机组成员不敬。完美体育